Hélène Arpels – L’Élégance Française

by | Jan 20, 2023 | Business, Histoire, Patrimoine

Hélène Arpels – L’Élégance Française

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Transcription de la vidéo

« On conduit naturellement une Alfa Romeo ; on se fait conduire en Rolls, mais on offre une Delage à sa maîtresse préférée.»

Même si, sur cette photo, on peut la voir présenter une superbe Delage D 8, Hélène Arpels n’est aucunement concernée par cette boutade de Peter Ustinov.

Mariée au grand bijoutier Louis Arpels – de Van Cleef & Arpels –, cette icône de la mode des années folles est à mille lieues de ce genre de vulgarité.

D’ailleurs, son intérêt est plus d’ordre géologique. Après tout, les diamants vont avec tout.

Considérée comme une des « dix femmes les mieux habillées au monde » Hélène Arpels est célèbre pour sa silhouette et son style impeccables.
Toujours d’une élégance discrète et raffinée, elle conseillera d’autres grandes élégantes, comme la Begum Aga Khan ou Jacky Kennedy.

Égérie de l’élégance française, c’est tout naturellement qu’elle apprécie les Delahaye, Hispano-Suiza et les Delage.
Cet ancien mannequin vedette pour Worth aime à mettre en valeur les bijoux somptueux de son mari en participant aux concours d’élégance automobile.
Vêtue de robes haute couture, elle prend la pose pour les photographes et le jury qui ne peuvent qu’apprécier la plus belle automobile jamais réalisée par Delage, la Type D 8.

Se distinguant largement de la concurrence par sa qualité de construction, le silence de sa mécanique et l’élégance de ses lignes, la Delage est immédiatement reconnue comme la plus belle voiture du moment.

Carrossée par les plus grands, elle devient la reine des concours d’élégance.

Bien sûr, Hélène Arpels obtient le premier prix d’honneur.

L’étoile de la marque – qui vient d’être rachetée par Delahaye – brille alors à son firmament, du même éclat que les bijoux de Van Cleef & Arpels.
Mais l’éclat ne tardera pas à se ternir et le renouveau de la marque va être brutalement stoppé par la Seconde Guerre mondiale.

Merci à Marc LeFrançois ne nous avoir autorisé à convertir en vidéo ce texte dont il est l’auteur.

 

Marc LeFrançois

Marc LeFrançois

Écrivain, formateur en culture générale

Marc Lefrançois enseigne la culture générale à l’École Supérieure des Pays de la Loire. Passionné d’histoire, il est l’auteur de nombreux livres dont Ma dose quotidienne d’Histoire, Armand Colin, 2021.

Retrouvez les livres de Marc ici:

https://www.dunod.com/livres-marc-lefrancois

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La Galette des Rois: Roi ou Reine d’un jour!

La Galette des Rois: Roi ou Reine d’un jour!

by | Jan 17, 2023 | Gastronomie, Histoire, Patrimoine

La Galette des Rois: Roi ou Reine d’un jour!

En France, l’année commence en fanfare!

Alors que les Français se remettent doucement (et parfois difficilement) des agapes de fins d’année, voici qu’une autre fête séculaire se prépare: le partage de la “galette des rois”.

Cette tradition, qui célèbre l’Épiphanie, est une de mes favorites. Elle se tient généralement le 6 Janvier (12e jour de Noël), mais se pratique couramment tout au long du premier mois de l’année.

Rappelons que dans la religion chrétienne, l’Épiphanie commémore l’arrivée des Rois Mages à la crèche où Jésus a vu le jour quelques jours plus tôt.

Une tradition multi-séculaire

La tradition de la galette des Rois remonte au XIVe siècle. Elle glorifie la notion de partage, et abolit pour un jour le rapport de puissant à faible puisque tout le monde peut devenir roi!

On incluait à l’époque une fève dans le gâteau (fava bean). La personne qui recevait la part de gâteau contenant la fève était nommée roi d’un jour!

De nos jours, le partage, appelé “tirer les rois”, se pratique habituellement comme suit.

Le cadet de la famille se place sous la table, ou lui tourne le dos, et choisit à l’aveugle la part qui sera attribuée à chaque convive.

La personne recevant la fève (aujourd’hui fabriquée en porcelaine- lucky charm) est nommée roi ou reine, et se voit coiffée d’une couronne en papier doré.

La personne élue choisit à son tour sa reine ou son roi en lui apposant sur la tête la couronne appropriée.

La Galette

Le fabrication du gâteau varie selon les régions. Il s’agit en général d’une pate feuilletée fourrée à la frangipane. Le résultat est une pâtisserie absolument délicieuse, moelleuse et croustillante.

Croyez-moi, une seule part suffit rarement, fève ou pas!

 

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Noël: la Messe de Minuit, le Réveillon et la Bûche!

Noël: la Messe de Minuit, le Réveillon et la Bûche!

by | Dec 16, 2022 | Gastronomie, Histoire, Patrimoine

Noël: la Messe de Minuit, le Réveillon et la Bûche!

Comme pour bien des enfants, Noël est un moment magique. Alors que nous approchons des “fêtes de fin d’années”, certains souvenirs me reviennent en mémoire.

La Messe de Minuit

Alors que j’attendais fébrilement la venue du Père Noël au matin du 25 Décembre, mais parents et grand-parents s’en allaient assister à la messe dite de minuit, après avoir pris un légère collation.

Je crois me souvenir que la messe n’était pas vraiment à minuit mais plutôt vers 22 heures.

Ne comprenant pas complètement sa signification religieuse, cette messe de nuit (comme on devrait l’appeler) avait pour moi un côté un peu mystérieux.

Signification de la messe de minuit

La messe de la nuit est la deuxième messe du cycle des quatre messes dites pour célébrer la naissance de Jésus à Bethléem (Nativité). Ces quatre messes sont:

  • La messe du soir, dite après le coucher du soleil
  • La messe de la nuit, dite « messe de Minuit »
  • La messe de l’aurore, célébrée avant le lever du jour
  • La messe du Jour

C’est ainsi qu’au cœur de la nuit les catholiques célèbrent le passage des ténèbres à la lumière.

Le Réveillon

De retour à la maison après la messe, mes parents et grand-parents entamaient leur réveillon, habituellement composé de foie gras, huîtres, homards, boudin blanc et bien entendu des vins adéquats. La dinde n’était pas vraiment de tradition.

Rappelons que l’origine du mot réveillon remonte aux temps très anciens où l’on devait rester “éveiller” pendant plusieurs heures après la messe de minuit pour faire bombance!

Notons aussi que la célébration de la Saint Sylvestre, qui n’a aucune connation religieuse, s’appelle également “réveillon” et donne lieu aux mêmes libations et réjouissances gastronomiques!

La bûche de Noël

En parlant de gastronomie, la meilleure partie du repas de Noël était de loin le dessert, incarné par la remarquable bûche de Noël!

Enfant, ce gâteau m’a toujours intrigué, tant par sa forme que par ses décorations.

Il ressemblait en effet un petit tronc d’arbre à l’écorce bien dessinée, avec parfois l’amorce d’une branche, et résultait d’un savoureux mélange de génoise et de crème au beurre!

Diverses décorations étaient plantées dans la crème conférant à la bûche un caractère à la fois mystique et festif.

On y trouvait le plus souvent des petites meringues croustillantes en forme de champignon, un Père Noël, une hache et une scie.

La crème avait des parfums variés. J’avais un faible pour le chocolat!

Mais d’où vient la tradition de la bûche de Noël?

Un coutume païenne à l’origine

L’origine date d’avant le christianisme, et se rapporte au solstice d’hiver.

Pour la nuit la plus longue de l’année, on brûlait une énorme bûche dans l’âtre de la cheminée, selon un rituel différent d’une région à l’autre. Le but de ce cérémonial était de conjurer le mauvais sort et favoriser de bonnes récoltes

Avec l’avènement de la religion chrétienne, et de la concordance du solstice d’hiver et de Noël, la tradition perdure, avec une symbolique different toutefois.

Ainsi la bûche doit brûler au moins 3 jours ou jusqu’à l’Épiphanie (12 jours après Noël).

Petit à petit la tradition disparaît, et vers les années 1870, la bûche se transforme en une pâtisserie!

Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale, vers 1945, que la tradition de servir un gâteau en forme bûche pour le repas de Noël se développe en France, mais également dans les pays francophones.

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Les Curie: Une Famille aux 4 Prix Nobel!

Les Curie: Une Famille aux 4 Prix Nobel!

by | Dec 12, 2022 | Histoire, Patrimoine, Science

Les Curie: Une Famille aux 4 Prix Nobel!

Quel parcours scientifique et intellectuel que celui de la famille Curie: 4 Prix Nobel. 5 récipiendaires. Qui dit mieux!

Marie

Tout commence le 7 Novembre 1867 à Varsovie, jour de la naissance de Maria Sklodowska, la cadette d’une famille de 5 enfants.

Élève brillante, issue d’une famille qui ne l’est pas moins, Maria rêve de poursuivre des études scientifiques.

Mais à cette époque, en Pologne, les femmes n’ont pas accès à l’Université. Elle décide donc de s’expatrier et de rejoindre sa sœur aînée en France.

Elle s’inscrit à la Sorbonne en octobre 1891. Trois ans plus tard, elle décroche une double licence ès Science Physique et Mathématique. 

Pierre et Marie

En 1895, Marie épouse Pierre Curie, professeur à l’Ecole municipale de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris.

Maria Sklodowska devient Marie Curie.

De leur union naîtront deux filles. Irène en 1897 et Ève en 1904.

Pierre et Marie vont désormais travailler de concert dans leur laboratoire.

Ils reçoivent en 1903 le Prix Nobel de Physique, en compagnie du physicien français Henri Becquerel, pour leur travaux sur les radiations.

Marie est la première femme récipiendaire d’un Prix Nobel.

En 1906 Pierre Curie meurt dans un accident de circulation. Marie lui succède à la direction du laboratoire.

Marie Curie se voit attribuer un second Prix Nobel en 1911, de Chimie cette fois, pour sa découverte (en compagnie de Pierre) du Polonium et du Radium.

Elle est à ce jour la seule personne à avoir reçu deux Prix Nobel, qui plus est dans deux disciplines différentes!

Marie meurt en 1934, à l’âge de 66 ans, d’une anémie pernicieuse causée par les radiations auxquelles elle a été exposée sa vie durant.

Ses cendres, ainsi que celles de Pierre, ont été transférées au Panthéon le 20 avril 1995.

Marie Curie et ses filles (1921)

Irène

Irène devient comme ses parents une scientifique hors pair. Titulaire d’un doctorat ès Science en 1925, elle reçoit en 1935 le Prix Nobel de Chimie en compagnie de son mari, le physicien Frederic Joliot, pour leur découverte de la radioactivité artificielle.
Elle décédera en 1956, à l’âge de 58 ans, d’une leucémie probablement imputable, comme pour sa mère, à une exposition prolongée aux radiations.

Ève

La cadette de la famille Curie va suivre une toute autre route. Elle devient journaliste, écrit une biographie de sa mère: Madame Curie, et collabore à des oeuvres caritatives dont l’UNICEF.

C’est son mari d’origine Américaine, Henry Richardson Labouisse Jr., qui va apporter à la famille Curie son 4e trophée en 1965: le Prix Nobel de la Paix!

Ève aura une vie bien plus longue que celle de ses parents et de sa sœur. Elle décédera en 2007, à l’âge canonique de 102 ans!

Une famille pour le moins unique!

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Louis Vuitton: derrière le monogramme

Louis Vuitton: derrière le monogramme

by | Dec 11, 2022 | Business, Patrimoine

Louis Vuitton: derrière le monogramme

Les produits de la maison Louis Vuitton, le fleuron de la compagnie LVMH et première entreprise du luxe au monde, me laissent totalement indifférent.

Aujourd’hui, les gens n’achètent plus un sac ou une valise, mais plutôt un logo déguisé en sac ou en valise, et plus le logo est ostentatoire plus ils en demandent…

Un besoin de s’afficher dont, soyons honnêtes, Louis Vuitton n’a pas l’exclusivité, loin s’en faut.

Snobisme me direz-vous, conformisme petit-bourgeois, sans nul doute…

Alors pourquoi parler de Louis Vuitton?

Pour une simple raison. Ce sont, comme toujours, les dessous de l’histoire qui m’intéressent.

Le trait de génie

 

Louis Vuitton est né en 1821 dans un petit village du Jura, non loin de la frontière suisse.

A l’âge de 16 ans il decide de “monter” à Paris. Il fait le trajet de 400km à pied!

Il devient alors apprenti chez un malletier et finit par être chargé de préparer les bagages de gens fortunés qui s’apprêtent à entreprendre un long voyage.

L’impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, est l’une de ses clientes.

Cette expérience lui permet de se constituer un réseau de riches clients.

En 1854, Louis ouvre sa propre boutique à Paris appelée “Louis Vuitton Malletier”.

Il a alors une idée de génie. A l’heure où les transports ferroviaires et maritimes sont en plein essor, il crée la malle plate.

Une malle plate est beaucoup plus facile à transporter, manipuler et empiler que les malles arrondies de cette période.

La malle plate connait un succès immense auprès des voyageurs aisés et des gens célébres.

Louis, aidé de son fils Georges, commence à développer son activité à l’étranger.

En 1885, la première boutique ouvre à Londres, bientôt suivie de New York et Philadelphie.

Le fameux monogramme

 
Louis meurt en 1892.
Quelques années plus tard, en 1896, Georges crée le fameux « monogramme LV » qui fera la renommée de la marque dans le monde entier.

Pour la petite histoire, Georges a été amené à dessiner ce logo moins pour rendre hommage à son père que pour stopper la contrefaçon grandissante de leurs malles, une pratique toujours d’actualité à ce jour.

Envie d’un sac LV à moins de 50€, identique à l’original ? Tentez votre chance dans le 20e arrondissement de Paris. Vous serez peut-être en veine!

T’auras T’auras!

 
En 1987, Louis Vuitton fusionne avec Moët Hennessy pour former la société LVMH. Deux ans plus tard, Bernard Arnault, 5e fortune mondiale, en devient actionnaire majoritaire.

Sous l’impulsion d’ Arnault les produits Louis Vuitton connaissent un succès grandissant dans le monde entier, notamment au Japon, où LVMH réalise 25 % de son chiffre d’affaires.

Ceci explique probablement le comportment quelque peu étrange de certains touristes japonais à Paris.
Après un long et fatigant voyage, pensez vous qu’ils ont en tête de visiter la tour Eiffel, Notre Dame, Montmartre ou le Louvre? Que nenni!

Ils préfèrent aller s’entasser dans des bus climatisés et faire la tournée des boutiques de luxe.

A l’ouverture des portes, ils se ruent à l’intérieur des magasins comme des pirates à l’abordage de galions espagnols aux soutes remplies d’or!

Craignant de voir leurs stocks dévalisés (sans jeu de mot), les boutiques limitent généralement les achats à un article par personne.

De retour à Kyoto, assis par terre autour de la table, les adultes se repassent le butin: sacs Vuitton, portefeuilles Cartier, parfums Channel etc…

Quand le petit garcon portant un T-shirt Dior demande: “c’est comment la vue de la tour Eiffel ?”, le papa répond… “la quoi?”

Ce phénomène ne se produit pas qu’à Paris. J’ai vu des hordes de touristes similaires se précipiter dans les maroquineries de Florence en Italie. Ces gens ont une mission à accomplir, et croyez-moi, si vous les croisez, écartez-vous de leur le chemin!

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George Méliès, le Père du Cinéma Moderne

George Méliès, le Père du Cinéma Moderne

by | Jul 12, 2021 | Cinéma, Histoire, Patrimoine

George Méliès, le Père du Cinéma Moderne

Père du cinéma moderne et des effets spéciaux, Georges Méliès a eu une vie en dents de scie, de la gloire initiale à la ruine. La reconnaissance de son talent fut bien tardive, confirmant en cela le vieil adage: nul n’est prophète en son pays!

1) Dessinateur et Prestidigitateur

Né en 1861 à Paris, il sera d’abord dessinateur, avant de se passionner pour la magie et de devenir prestidigitateur.

 En 1888, grâce à l’héritage de son père, un riche industriel de la chaussure (il refusera de travailler dans l’ entreprise familiale), il rachète le théâtre Robert Houdin à Paris, pour y organiser des spectacles de magie.

En 1895, il fait parti des privilégiés qui vivent le moment historique de la première projection d’un film par les frères Lumière. Il décide lui aussi de se lancer dans la création de films, dans lesquels il injectera toutes les idées qu’il a développées à travers le dessin, le théâtre et la magie.

Il s’inscrit dans cette période où la France a inventé et façonné le cinéma, avec les premiers films des frères Lumières, l’invention de l’industrie du cinéma et des studios de production par les frères Pathé.

2) Un créateur prolifique

Jusqu’en 1912, il réalise plus de 520 films à la fois poétiques, fantastiques, mystérieux, naïfs et pleins d’humour : courts métrages de 1 à 20 minutes projetés dans les foires qui émerveillent les spectateurs. Il crée de nouveaux métiers, inconnus jusqu’alors, mais indispensables au cinéma : producteur, réalisateur, scénariste, décorateur, acteur, opérateur, directeur d’acteurs,…

3) Un génie aux multiples facettes

Son génie et sa créativité sont difficile à concevoir, à la hauteur de l’héritage qu’il a laissé au cinéma tel que nous le connaissons. On peut, pêle-mêle, lui attribuer l’invention des effets spéciaux/trucages, du cinéma Fantastique et de Science-fiction, du story-board, la construction du premier studio de cinéma avec décors fabriqués etc… Il invente, plusieurs techniques de trucages, certaines encore très communes aujourd’hui, parmi lesquelles:
  • Décors en trompe-l’œil avec bois peint et coulisses pour faire circuler les acteurs, donnant l’illusion de voir les personnages circuler dans un univers fantastique.
  • Arrêt de la caméra permettant de faire apparaître et disparaître des éléments, donnant l’illusion qu’un personnage se téléporte, qu’un monstre disparait dans une explosion etc…
  • Dessins sur la pellicule, technique du cache et du contre-cache, obturant une partie de l’objectif, permettant ensuite de retourner la même scène en y rajoutant ce que l’on veut, qui lui a notamment permis de se dédoubler a l’écran etc…
Tous ces procédés ont posés les fondations des effets spéciaux, certains utilisés encore aujourd’hui. On peut par exemple en retrouver plusieurs dans les premiers Star Wars.

4) L’homme à la tête en caoutchouc

Dans le célèbre “L’homme à la tête en caoutchouc”, il s’approche de la caméra par à-coups, le corps caché derrière un pan de tissu noir, percé d’un trou par lequel il passe la tête. L’arrêt de caméra permet de modifier des éléments de la scène en superposant deux plans filmés coup sur coup, avec le même cadrage. Le résultat fait sensation a l’époque.

5) Le voyage dans la lune, le premier film de science-fiction au monde

Le chef d’œuvre absolu de Georges Méliès, réalisé en 1902. C’est probablement le film le plus mythique de l’histoire du cinéma, le premier film “fantastique”. Le film est inspiré d’un autre Français, lui aussi pionnier de la science-fiction, dans la littérature cette fois: Jules Verne. Vous pouvez voir le film en intégralité ici:

6) De la gloire à la ruine

Georges Méliès n’entend pas grand chose aux affaires d’argent. En 1925, il est ruiné. Les créanciers le poursuivent. Tous ses films sont vendus à des forains ou détruits. Pour survivre, il accepte le métier de vendeur de jouets à la gare Montparnasse!

7) La reconnaissance…enfin!

Quelques-uns de ses films sortis des greniers furent projetés lors d’un gala en son honneur à la salle Pleyel le 16 décembre 1929. Un triomphe en présence du tout Paris ! En mars 1931, lors d’un banquet de la corporation cinématographique, il est enfin reconnu par la profession, avec Louis Lumière, comme “l’un des deux piliers du cinéma français.” Deux jours plus tard, Charlie Chaplin reçoit la légion d’honneur. Un anglais honoré, l’inventeur français du spectacle cinématographique ignoré ?! La situation est intenable pour le Ministre qui accepte de décorer enfin le cinéaste. Parrainé par Louis Lumière, particulièrement ému, Méliès reçoit la Légion d’Honneur le 22 octobre 1931 lors d’un banquet de 800 convives au Claridge.

8) Un témoignage de sa petite-fille

Dans un livre publié en 1973, sa petite-fille Madeleine Malthête-Méliès, écrit:

Il était si gentil, toujours de bonne humeur, toujours plein d’idées pour se distraire et distraire le monde. Sportif, dynamique, jeune d’allure, foncièrement honnête, très droit, toujours de bonne humeur, il restait dans l’adversité le même homme sage et philosophique. Il n’était pas désenchanté. Ce n’est pas étonnant qu’on découvre aujourd’hui la fraîcheur et l’enchantement de son oeuvre, car il est resté très près de ses rêves et de la poésie de l’enfance. (…)

Mélies était la joie de vivre, la malice au coin des yeux, une pirouette qui efface ce qui peut faire mal

Source:

Georges Méliès, Site officiel

Gab